由于目前缺乏批准的药物或疫苗，COVID-19大流行继续在蔓延。关于SARS-CoV-2在不同动物中的感染和传播的研究为SARS-CoV-2的发病机理提供了新见解，为更好地了解新冠病毒（SARS-CoV-2）的致病机理，筛选有效的预防或治疗方法，迫切需要合适的感染和疾病动物模型。

选择不同年龄段的树鼩，包括1岁左右的成年树鼩和5-6岁的老年树鼩，感染SARS-CoV-2。在树鼩接种病毒后的不同天数进行肺部影像学、病毒载量、血常规和生化及组织病理学等分析。

树鼩可以感染SARS-CoV-2病毒。X射线检查可以在大多数感染树鼩看到肺部浸润影像。在感染后3、5和7天，感染树鼩肺组织中可检测到病毒RNA，血常规和血清生化相关参数也发生变化，包括天冬氨酸转氨酶（AST）和尿素氮（BUN）水平升高。感染后3天成年组和7天老年组树鼩肺组织病理学染色显示肺泡间隔增厚，间质出血。在病毒载量高峰方面，两个不同的年龄组树鼩中存在一些差异。

SARS-CoV-2的所有活体实验均在CAS KIZ的动物生物安全3级（ABSL3）设施中进行。根据中国科学技术部颁布的《实验动物护理和使用指南》的规定进行动物研究。CAS KIZ的动物护理和使用委员会批准了本研究中使用的所有方案（批准号：SMKX-20200301-02）。

中国树鼩有可能成为SARS-CoV-2致病机制研究、药物和疫苗评价的模型动物。中国树鼩很容易感染SARS-CoV-2，产生肺部病变和血液生化指标变化。因此，我们认为中国树鼩感染模型可以潜在地用于药物筛选和疫苗评估。